Remparts de Villefranche de Conflent

Site historique à Villefranche-de-Conflent, ouvert tous les jours.

Classé monument historique (1920) · 11e siècle, 15e siècle, 17e siècle. Place forte barrant la route d'Espagne et défendant le Conflent, la ville fut fortifiée dès le 11e siècle pour défendre l'accès de la Cerdagne contre le Roussillon. En fondant la ville, le comte de Cerdagne Guillaume-Raymond l'entoura d'un mur flanqué de tours. La partie de cette époque qui subsiste encore, au moins pour les parties inférieures, s'étend sur tout le frond sud. Au 14e siècle, la ville joua un rôle de premier ordre dans la lutte qui opposa les royaumes d'Aragon et de Majorque. Les souverains aragonais s'attachèrent à en augmenter les fortifications. Sous le règne d'Alphonse V fut construite la tour du Diable et renouvelée une grande partie de l'enceinte (1441-1445). En 1668, après la paix d'Aix-la-Chapelle, Vauban voulut affermir cette position. Il vint plusieurs fois à Villefranche et en fit relever les fortifications. Les quatre bastions qui en flanquent les angles, les portes de la ville, le front nord au long de la Têt ainsi que les avancées, datent de cette époque. Vauban conserva en partie les tours et courtines espagnoles qu'il fit recouvrir. Il fit construire en outre le fort Libéria. Par sa position, la place de Villefranche ferme entièrement la gorge et la communication avec l'Espagne. Les fortifications forment un ensemble irrégulier. Trois portes en permettent l'accès. Une quatrième, celle des Boucheries ou de la Payrera, est établie pour la communication avec le château-fort. Les murailles sont défendues par six petits bastions. La place n'est entourée de fossés que dans sa partie sud. Deux rangs de mousquetterie défendaient les fortifications. Le premier est couvert d'une toiture en ardoises qui ne laissait apercevoir que la tête du soldat ; le second est établi au-dessus du premier, dans une galerie voûtée et crénelée. Les fortifications de Vauban comprenaient deux issues : la porte de France et celle d'Espagne, situées aux deux extrémités opposées. Le front ouest comprenait la porte d'Espagne et les deux bastions dits du Roi et de la Reine ; le front est, la porte de France avec deux bastions dont celui dit du Dauphin. La partie sud du rempart était accolée à l'église avec laquelle il faisait corps.

Villefranche-de-Conflent a conservé intacte une enceinte fortifiée dont la construction s'échelonne du 11ème au 19ème siècle. La visite permet d'en faire le tour de l'intérieur et d'apprécier l'ingéniosité des systèmes défensifs successifs. Dernière entrée : 1h avant la fermeture

Les remparts de Villefranche-de-Conflent, doublés par Vauban au XVIIe siècle, forment un ensemble unique avec deux niveaux de chemins de ronde couverts et des tours médiévales. Classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, ils se visitent librement ou en visite guidée.

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