Fort de Bellegarde

Site historique au Perthus.

Classé monument historique (1967) · 17e siècle. La première mention d'une fortification remonte à la fin du royaume de Majorque, au 14e siècle. Il semble qu'au 17e siècle, le château du Moyen Age était toujours en place (donjon), peut-être même avec la tour de l'hommage et sûrement avec les adjonctions du 16e siècle pour l'utilisation de l'artillerie. Il faudra le soulèvement des Miquelets et la conspiration de Villefranche en 1674 qui rallume la guerre avec l'Espagne pour que Louis XIV s'intéresse à Bellegarde. Pris en 1674 par les Espagnols, il revient à la France en juillet 1675. Louvois demande à Dubruelh, gouverneur de Bellegarde, de dresser un projet pour mettre le fort dans le meilleur état de défense possible. En 1679, Vauban s'y rend en tournée d'inspection et indique des transformations à réaliser : aplanissement des alentours ; destruction de l'ancien donjon et son remplacement par des caves à l'abri ; agrandissement des fortifications au moyen d'une deuxième enceinte ; demi-lunes... La seconde enceinte est levée en 1680. Les travaux se poursuivent pendant les années 1689, 1694, 1697 ainsi qu'au 18e siècle.

Construit par Vauban au XVIII° siècle, le fort est un chef d'oeuvre d'architecture militaire. Il visait à surveiller les deux points d'entrées les plus aisés vers la France, les cols du Perthus et de Panissars. De sa terrasse, la vue est unique sur la plaine du Roussillon et de l'Empordà. Entre France et Espagne, le fort domine les deux Catalognes.